菲律宾总统小马科斯与中国国家主席习近平在加利福尼亚州旧金山举行2023年亚太经合组织峰会期间举行了非正式会晤。两人在会中一致认为，南海领土问题不应成为两国关系的决定性因素。
小马科斯周六在面对菲律宾记者时表示：“我们一致认为，菲律宾与中国在南海问题上的分歧不应成为两国关系的决定性因素。”
菲总统表示，他请求与中方领导人在亚太经合组织峰会期间举行会议。
他说：“我们试图制定缓解南海紧张局势的机制，这基本上就是我们彼此交谈的信息。”
菲总统还向中国领导人提出了菲律宾渔民的困境。他说：“就如同以往，每当出现这些问题出现时，我总是会提到渔民的困境。我们总是回到中国和菲律宾渔民在这些水域一起捕鱼的情况。我认为，习主席很好地理解了这一点。”
他表示，解决该地区的问题是一项正在进行的工作，强调必须继续就此事进行沟通。他说：“我们必须继续沟通。 我们必须继续彼此坦诚并真诚地表达我们维护和平的愿望。我认为所有相关方都存在诚意，没有人想发动战争。因此，这实际上是我们一直在进行的所有讨论的前提，即如何维护和平，以便南中国海的海上航线和空中航线开放并继续成为就像今天一样，是通往亚洲的重要门户。”
小马科斯今年五月对华盛顿进行国事访问期间表示，菲律宾将继续平衡与中国的关系，同时捍卫其主权，并指出与北京脱离接触不是一种选择。
在战略与国际研究中心(CSIS)的问答环节中，小马科斯被问到，在南海持续受到骚扰的情况下，马尼拉将如何与北京保持稳定的关系，同时捍卫其主权。总统回应说：“就像我们维持与美国的关系一样，我们不断与我们的盟友和合作伙伴进行磋商。我们不断保持沟通渠道畅通。”